En anteckning i husförhöret när Per Wilhelm var i tonåren anmärker att han och systern Augusta "ej bevistat skolan" till fullo, och att fadern skyllt på fattigdom. Efterföljande husförhör anmärker på att han inte var konfirmerad.

Efter att blivit "kasserad vid Beväringsmönstring 1881" flyttade han till Kils församling i början av november men återvände hem redan i slutet av samma månad. Han gjorde ett försök ett år senare, och nu gick det bättre. Han kom nu som dräng till Ullavi och stannade där till mars 1886 varefter han emigrerade till Nordamerika.